Το Αβαείο Κέρκστον, σχολείο και οικοτροφείο αρρένων στο Νόρφοκ της Αγγλίας, δεν είναι τόπος για αδύναμους. Κλειστό και απομονωμένο, με κανόνες αυστηρούς, ξεχωρίζει με το αδρό περίγραμμά του πάνω στο γεμάτο ομίχλη τοπίο. Η παράδοση, το βάρος των χρόνων, το μυστήριο βαραίνουν την ήδη παγωμένη ατμόσφαιρα. Για τον Τζόναθαν Πάλμερ δεν είναι τίποτε άλλο από μια φυλακή όπου νιώθει τρομαγμένος και αδύναμος. Και όταν του προσφέρεται η ευκαιρία να αποδράσει, την αρπάζει με μεγάλη ευχαρίστηση. Όμως τα πράγματα δεν είναι καθόλου όπως φαίνονται. Οδηγείται σε καταστάσεις που δεν μπορεί να κατανοήσει, έρχεται αντιμέτωπος με δυνάμεις ανεξέλεγκτες... Τι συμβαίνει λοιπόν; Χρόνια πριν, τον παγωμένο χειμώνα του 1954, κάτι φοβερό είχε συμβεί στο Αβαείο του Κέρκστον. Τώρα σαράντα χρόνια αργότερα, ο δημοσιογράφος Τιμ Γουέμπερ έχει το κλειδί για να αποκαλύψει την ανομολόγητη αλήθεια. Είναι όμως, έτοιμος να αντιμετωπίσει τις συνέπειες;