Ένας πυροβολισμός κλείνει τη ζωή ενός πλούσιου Γερμανού επιχειρηματία. Ατύχημα, αυτοκτονία ή δολοφονία; Ή μήπως είναι η εκτέλεση μιας απόφασης; Και για ποια ενοχή; Η αληθινή απάντηση είναι άλλη: πρόκειται για μια σκακιστική κίνηση. Πίσω από αυτή τη χειρονομία ανοίγεται διάπλατα μια κόλαση που έχει μορφή σκακιέρας. Πηγαίνοντας προς τα πίσω, κίνηση με κίνηση, θα βρούμε δύο μετρ του παιχνιδιού που αντιτίθενται στα πάντα και εμψυχώνονται από ένα ανεξάντλητο μίσος· διασχίζουν τα χρόνια και τους πολιτικούς κατακλυσμούς με κύριο μέλημά τους πώς θα ακονίσουν τα όπλα τους για να επικρατήσουν. 
Το γεγονός ότι ο ένας είναι Εβραίος και ότι ο άλλος υπήρξε ναζιστής αξιωματικός δεν αποτελεί παρά μία από τις παραμέτρους του θεωρήματος. Ο νυν παγκόσμιος πρωταθλητής στο σκάκι, Γκάρι Κασπάροφ, είπε κάποτε: "Το σκάκι είναι το πιο βίαιο άθλημα που υπάρχει". Αυτό το απέριτο, φωτεινό και έντονο μυθιστόρημα το επιβεβαιώνει, ξεδιπλώνοντας την πλοκή του σαν μια συναρπαστική παρτίδα σκάκι, ενώ ταυτόχρονα μας αποκαλύπτει έναν συγγραφέα.

Τι μπορεί να προκύψει από τη συνάντηση δύο διάσημων Σικελών, ανθρώπων του θεάτρου και συγγραφέων, οι οποίοι όμως έζησαν με διαφορά σχεδόν ενός αιώνα; Ο Αντρέα Καμιλέρι συνθέτει το μυθιστόρημα της ζωής του Λουίτζι Πιραντέλο, του σημαντικότερου ιταλού δραματουργού του 20ού αιώνα, που έχει τιμηθεί με το βραβείο Νόμπελ. Μια ζωή σημαδεμένη από τη δύσκολη σχέση με τον πατέρα του, ένα χαρακτηριστικό που θα καθορίσει την ύπαρξή του ως ανθρώπου, ως συζύγου, ως πατέρα και θα οδηγήσει την πορεία του ως συγγραφέα. Μια αφήγηση με πάθος που εκτυλίσσεται γύρω από το θέμα της ταυτότητας, θεμέλιο αυθεντικό και αναπόφευκτο για τη ζωή και το έργο του Πιραντέλο, το οποίο ο Καμιλέρι ερευνά με βλέμμα ανθρώπινο και αυστηρό.