Ο Βολταίρος και ο Φρειδερίκος Β της Πρωσίας πρωταγωνιστούν στη σκηνή της εποχής, ο ένας διά του πνεύματος, ο άλλος διά των όπλων. Η σχέση τους, όπως την περιγράφει ο Βολταίρος, είναι ένα παράξενο παιχνίδι όπου διαπλέκονται η ματαιοδοξία, ο θαυμασμός, το συμφέρον, ο φθόνος η καχυποψία και η γελοιότητα. Τα Απομνημονεύματα, θαυμαστά μέσα στην ελαφρότητά τους, δίνουν μια ολοκληρωμένη εικόνα του συγγραφέα και της εποχής.