Την εποχή που η Γαλλία συγκλονιζόταν από την υπόθεση Ντρέυφους, σε μια κοινωνία όπου βασιλεύει ο πολιτικαντισμός και ενεδρεύει ο κίνδυνος της δικτατορίας και του ρατσισμού, ο Οκτάβ Μιρμπώ μας δίνει την ιστορία μια υπηρέτριας, της Σελεστίν, και, μέσα από αυτήν, τα ήθη ενός κόσμου διαβρωμένου από το χρήμα και το κυνήγι της ηδονής, ενός κόσμου κίβδηλου, όπου η ψυχική και κοινωνική νοσηρότητα συμβαδίζουν με τον διατυμπανισμό αξιών και ιδεών στις οποίες ο κόσμος αυτός βλέπει, χωρίς να τις πιστεύει, την πνευματική δικαίωση της διατήρησής του.